Séjour en Arménie du 1er au 15 octobre 2026

20 Octobre 2026 , Rédigé par Damien Publié dans #Expé, #Sorties, #Spéléo, #archéo, #séjour à l'étranger

Participants : Véronique Garret, Brigitte Bussière (Clan des Tritions), Corinne Lacave (Hte-Savoie), Annie et Serge Caillault (Isère), Norbert Wourms (Hte-Savoie), Jean-Philippe Grandcolas (Clan des Tritons) et Damien Grandcolas.

Cette expé parrainée par la CREI-FFS avait pour objectif de documenter photographiquement des sites troglodytiques de différentes régions d'Arménie.

Lundi 5 octobre 2026.

Après la visite des magnifiques orgues basaltiques de Garni, nous allons au monastère de Gherart où se trouvent des chapelles creusées dans la roche. Dans l'une d'elle, jaillit une source. Nous continuons notre visite dans une galerie d'environ 10 m de long, ornée de khatchkars (spécificité de l'art arménien consistant à sculpter des décors ornementaux dans la roche) menant à une grotte funéraire du XIIIème siècle. Les hauteurs autour du monastère sont pleines de grottes creusées et ornées par les moines. Nous en visiterons quelques unes.

La veille, nous étions au mont Aragats. Nous aurions bien voulu aller à la recherche des greniers souterrains disséminés sur le flanc méridional du Mont Aragats, aux alentours du village de Kosh mais le fait que nous étions pas autonomes au niveau transport ce jour, ne nous l'a pas permis (voir l'ouvrage "Les greniers souterrains d'Arménie" d'Eric Clavie et Luc Stevens - 2023). Au cours de la période médiévale, la protection des récoltes a pris une forme caractéristique avec la création de greniers souterrains collectifs établis à l'écart des villages et aménagés dans des cavités naturelles formées dans le basalte, avec la particularité d'être fermés par des portes en pierre dotées de mécanismes de fermeture sophistiqués.

Vendredi 9 octobre 2026.

Nous nous rendons à la grotte-forteresse de Zarni-Parni, située près du village de Haghpat dans la région d'Alaverdi. Il s'agit d'un site troglodytique pittoresque constitué de grottes sur plusieurs niveaux protégée par des murailles.

Dimanche 11 octobre 2026.

Visite du site troglodyte de Khndzoresk à l'Est de la ville de Goris. C'est une cité rupestre abandonnée creusée dans le grès volcanique du ravin profond de Khor Dzor. Faire le tour de l'ensemble de la cité dans un paysage fantastique de "cheminées de fée" ou "demoiselles coiffées" peut prendre plusieurs heures d'exploration. Il n'est pas ennuyeux d'y passer une journée complète à découvrir les multiples cavités plus ou moins importantes disséminées et dissimulées dans ce chaos de grès volcanique. L'accès se fait par une piste cahoteuse et rocailleuse qui mène à un pont suspendu de 160 m qui enjambe la gorge et permet d'accéder au site.

Lundi 12 octobre 2026.

Nous partons en rando pour 300 m de dénivelé et environ 6 km afin de nous rendre dans l'ancien village troglodyte de Khot dans la province de Syunik. Le village de trouve sur le versant escarpé de la rive gauche de la rivière Vorotan et est niché au coeur d'un environnement rocheux. Les habitations sont une combinaison de grottes dans la roche volcanique et de maçonnerie de pierres, donnant l'impression que les maisons se prolongent dans la roche.

Sur la route de retour vers Goris, nous nous arrêtons au Pont du Diable qui enjambe le canyon Vorotan. On peut accéder à une courte partie du canyon, la suite est payante.

Mardi 13 octobre 2026.

Nous quittons Goris pour Areni où nous visitons la grotte Areni -1 ou grotte aux oiseaux. C'est dans cette grotte qu'il fut découvert en 2008 une chaussure de cuir datant d'environ 3500 ans avant notre ère, ce qui en fait la plus ancienne chaussure de cuir connue au monde. Les archéologues ont continué de fouiller la grotte et y découvrirent divers vestiges dont des pots remplis de peaux et de pépins de raisins pétrifiés datant de 4100 ans avant notre ère, qui font du site la plus ancienne cave à vin connue.

Sur la route menant au fabuleux monastère de Novarank, nous nous arrêtons à la grotte de Magellan que Serge avait exploré seul sur quelques dizaines de mètres lors d'un précédent séjour. Celle-ci est maintenant fermée et des sorties payantes et guidées y sont dorénavant organisées. La petite conduite forcée reconnue par Serge est maintenant fermée par une grille, une autre ouverture a été creusée pour permettre les visites ! Nous aurions aussi souhaité visiter la grotte de Mozrov située dans les environs (voir article dans le Spéléo Magazine n° 104 - Page 26), mais celle-ci est maintenant aussi fermée !

Mercredi 14 octobre 2026.

De retour à la capitale Erevan, nous nous perdons dans sa banlieue pour découvrir le "Souterrain divin de Levon". Après avoir laissé notre véhicule dans un cul de sac, nous continuons à pied et trouvons la maison où se trouve cette incroyable galerie souterraine qui est l'oeuvre d'un seul homme ! Levon Arakelian commença à creuser armé seulement d'un marteau et d'un burin pour réaliser une cave et il ne s'arrêta jamais ! Entre 1985 et sa mort en 2009, il creusa un réseau de galeries et de salles sur plusieurs niveaux jusqu'à - 21 m de profondeur et 140 m de long. Une des filles de Levon nous a guidé dans ce dédale de galeries ornées de sculptures diverses et d'autels réalisées par Levon guidé par des visions venues de l'au-delà ! Serge pense qu'un article conséquent sur ce site mérite de paraître dans Spéléo Magazine. Il pense y revenir pour prendre le temps d'y faire des séances photos.

Damien