Escapade en Irlande, du 27 avril au 14 mai 20323

15 Mai 2023 , Rédigé par DAmien Publié dans #Sorties, #Spéléo, #séjour à l'étranger

Du 27 avril au 14 mai 2023 : Escapades spéléos en Irlande.

Participants : Véro Garret et Damien Grandcolas.

Au cours de notre périple en Irlande du Nord (Ulster) et du Sud (Eire) du 27 avril au 14 mai, j’en profite pour faire quelques escapades spéléos.

Tout d’abord en Irlande du Sud, je visiterai une quinzaine de grottes marines dans les falaises littorales du Sud et de l’Ouest de l’Irlande. Ces formations dans les structures rocheuses littorales résultent essentiellement de l’érosion par l’action des vagues de la mer. Leurs développements peuvent aller de quelques mètres à plus de 100 m. Celles que j’ai exploré se trouvent dans les falaises de Beacon Point, Dog’s Point et Bird Point sur la péninsule de Mizen Head, dans les falaises de Cliff Senery dans le Comté de Clare, dans les falaises de Muckros Head et celles de Maghera dans le Donegal et dans les falaises de Roberts Head au Sud de Cork. Celles qui développent le plus et qui sont magnifiques du fait de la multiplicité de leurs nuances de couleurs se trouvent dans les falaises longeant la grande et belle plage de Maghera. Ces grottes ont même servi pour les messes clandestines au temps des Lois pénales anglaises.

Plus dans le calcaire, après une rando dans le Burren National Park offrant de remarquables formations géologiques comme le Mullaghmore (mont en forme de spirale rocheuse), je recherche dans le secteur proche la Vigo Cave. Le GPS me mène vers une profonde dépression que je ne pourrai descendre vu la quantité de branchage enchevêtré sur ces flancs. A proximité se trouve une petite cavité qui ne développe qu’environ une dizaine de mètres. Vigo Cave se trouve peut-être à la base de la grande dépression vue avant.

Une fois passé en Irlande du Nord, je vais dans la région du Fermanagh pour faire un tour dans Pollnagollum Cave qui fait partie du grand réseau de Boho Caves System. Cette grotte alimentée par une belle cascade de 12 m est parcourue par un ruisseau que je suis sur environ 300 m jusqu’à une trémie. J’aperçois quelques passages bas mais, comme je n’ai pas de combinaison, je ne m’y faufile pas. Pour la petite histoire, cette grotte a été utilisée dans le tournage de la série TV Game of Thrones.

Enfin pour terminer, toujours en Irlande du Nord, je repère dans les Mourne Mountains la Cove Cave. Celle-ci est une ouverture naturelle dans un éperon rocheux ce qui nécessite une petite escalade pour pénétrer à l’intérieur. Son porche est grand mais la cavité est petite et après une pente raide, une petite ouverture mène sur le plateau au-dessus de la grotte. En redescendant vers la vallée « Silent Valley », nous passons vers une bouche de tunnel. Il s’agit d’un tunnel creusé de 1947 à 1951 sur 3 km sous le mont Binnian pour acheminer l’eau qui s’écoule dans une vallée parallèle à Silent Valley pour remplir le lac « réservoir » qui alimente la région de Belfast. Travail colossal et impressionnant qui a nécessité 150 hommes pour le réaliser.

Pour illustrer l’article, voir les photos jointes.

Damien